Отпуск. Волшебное, чудесное слово, рождающее тысячи приятных фантазий, открывающее сотни интригующих возможностей. Солнце, море, белый песок... Что может быть лучше после тяжелого трудового года? После нескольких тяжелых лет, как в случае агента Скотт.
Но Иллеана, трудоголик до мозга костей, отнеслась к сомнительной перспективе ничегонеделания в течение двух недель с изрядным скепсисом. Она любила свою работу, несмотря на всю боль, жестокость, кровожадность человеческой натуры, с которыми приходилось сталкиваться ежедневно и ежечасно. Она любила своих коллег, которые в совместных частых поездках по стране, в коллективной погоне за очередным «неизвестным» стали для нее едва ли не самыми дорогими людьми в её жизни, стали её семьей. К тому же праздность и пустой досуг претили её деятельному характеру. Но начальство безапелляционно велело отдыхать. Ослушаться прямого приказа Скотт не могла. И, дабы исключить соблазн неофициально вмешаться в работу другой команды Отдела анализа поведения ФБР, решила уехать из Вашингтона. Выбор женщины пал на Майами, где погода в это время года была самой оптимальной для приличного отдыха.
Поначалу Иллеана, как и любой уважающий себя и имеющий приличный бюджет турист, поселилась в отеле. И первые три дня законного отпуска показались ей очень даже приличными. Скотт запретила себе думать о серьезных вещах и предалась прогулкам, купанию и солнечным ваннам. Но на четвертый день её стало мутить от приторной, праздной атмосферы курорта, от наглых приставаний кавалеров, видящих в ней легкую жертву для своих амурных летних курортных приключений. Поэтому Иллеана всерьез озаботилась вопросом покупки собственной недвижимости. Тем более что эту идею женщина вынашивала уже давно. Пролистав каталоги, она выбралась небольшую, но уютную квартирку в кондоминиуме, располагавшемся в нескольких шагах от моря. Агент, правда, с первого взгляда показался Иллеане скользким и хитрым типом, но она так жаждала поскорее перебрать в свои собственные четыре стены, что не прислушалась к инстинктам. Подписав первый пакет документов и оплатив аванс, Скотт получила ключи от квартиры и с чистой совестью покинула ненавистный отель.
Первый вечер на новом месте прошел чудесно. Слушая партии из «Кармен», наслаждаясь тишиной и бокалом отменного вина, Иллеана уже была готова поверить, что отпуск был в целом идеей отличной. Однако утром ранним её ожидал пренеприятный сюрприз.
Скотт проснулась от отчетливого шума воды, доносившегося откуда-то из-за стены. Сначала, пребывая еще в объятиях Морфея, она подумала, что, вероятно, идет дождь. Но брошенный из-под полуприкрытых век взгляд в сторону окна развенчал эту первую теорию. На улице было тепло и солнечно. Вторая теория происходящего была связана с соседями, возжелавшими позаботиться о гигиене собственных телес в столь ранний час. Но когда шум воды начал перекрываться громогласным пением, стало не до теорий. Иллеана вскочила с постели и, выхватив из ящика тумбочки пистолет, двинулась в сторону ванной комнаты, чтобы на практике проверить, что там или кто там.
Она ожидала чего угодно, но не этого. Она наивно полагала, что с её-то работой привыкла ко всему. Но жизнь преподнесла сюрприз. Сюрприз в её излюбленной издевательской манере. Сюрприз в виде голого лысого мужика в собственной душевой кабинке Иллеаны, в её собственной, вчера приобретенной квартире.
– Твою мать! – воскликнула Иллеана и тут же с громогласным стуком закрыла дверь в ванную.
Она закрыла глаза, очень надеясь, что все это чертов сон, что с ней такого конфуза произойти не могло. Увы и ах.
– Эй, ты, Синатра доморощенный, выметайся из моей ванной! Немедленно! – гневно крикнула Скотт и постучала ногой по двери. – И без глупостей! Считаю до пяти…
Это время она и сама провела с пользой, проверив количество патронов в магазине пистолета и приготовив его к обороне чести и достоинства.